毎年なにげなく「お正月はおせち」を食べていますが、そもそも「おせち」って何でしょう ?
子供に聞かれても「はて・・・」ではしまりませんよね。
そこで今回は、おせちの由来と意味についてまとめてみました。
おせちの由来は ?
「おせち」とは、御節供（おせちく、おせつく）」の略で、季節の節目に行う行事のことを言います。
もともとは中国から伝わったもので、次の5つがあります。
・一月七日の人日(じんじつ)
・三月三日の上巳(じょうし)
・五月五日の端午(たんご)
・七月七日の七夕(しちせき)
・九月九日の重陽(ちょうよう)
中でも、正月は特に重要ということで、一月の節供に用いられた料理がおせち料理として定着したのです。
五節供の行事は、奈良時代から平安時代にかけて宮中で行われていました。
やがて江戸時代に、幕府によって五節供が公的な祝日(式日)として定められたことから、一般に広まったのです。
おせちの意味は ?
じつは、おせち料理には3つの意味があるんです。
ひとつずつ見てゆきましょう。
神様への感謝を表すお供物
もともとは、五穀豊穣に感謝して年神(としがみ)様を迎えるためにお供えするお供物なんです。
年神様をお迎えして、今年1年の家族の健康と子孫繁栄を祈って、1月の節供のときにお供えしたのがおせち料理の始まりなんですよ。
作り置きの保存食
お正月3ヵ日は火を使わない !
これは、竈(かまど : 台所のこと)の神様を、お正月3ヵ日は休ませて差し上げるためだと言われています。
そのため、保存食を作り置きするということで、おせち料理には、保存食という意味もあるんですよ。
そして、もう一つ、お母さんを休ませてあげるという意味もあります。
作り置きですから、おせち料理のある間はお母さんは料理を作らなくても済みます。
いつも忙しく台所で働いてくれるお母さんを、せめてお正月くらいは家事から解放してあげる、そんな意味もあったんです。
食材の意味 願いを込めて
おせち料理は、単なる保存食ではありません。
そこには、古来から縁起を担いで、幸せを願うという意味が込められています。
おせちの食材はたくさんあるので、ごく簡単にまとめておきますね。
①黒豆
「まめに働く」と言うことで、元気に働けますようにという願いを込めて。
②田作り
その昔、小魚を田畑に撒いて肥料としたことから、五穀豊穣の祈りを込めて。
③紅白かまぼこ
形が日の出を連想させることから、新年にふさわしいとされています。
④海老
こしが曲がっていることから「長寿」の願いを込めて。
⑤鯛
もちろん「メデタイ」。
⑥昆布巻き
「よろこ(ん)ぶ」と言う意味です。
⑦伊達巻
巻物 = 書物を連想させるこてから、学問・習い事の成就を願う意味があります。
伊達 = 華やかさを表します。
⑧錦玉子
玉子の黄味と白味を分けて「二色」= 「錦」のごろ合わせ。
⑨栗金団(きんとん)
金の塊りと言うことで、豊かになる願いを込めて。
⑩蓮根
種が多いので、子宝祈願。また、穴があるので、先を見通せるようにという説も。
⑪八ツ頭(または里芋)
子芋がたくさん付くことから、子宝の願いを込めて。
⑫くわい
大きな目がでることから出世を願って。
⑬金平ごぼう
怪力無双と言われた坂田金平にちなんで、強く丈夫であることを願って。
⑭鰤(ぶり)の焼き物
出世ウオです。
⑮トコブシ(アワビの仲間)
別名「フクダメ」とも言い、福が溜まる意味。
⑯かちぐり
「勝つ」ということで縁起がよい。
⑰数の子
卵の数が多いことから、子孫繁栄を願って。
と、こんなところでしょうか ?
おせちはなぜ重箱に詰めるの ?
ところで、おせち料理はどうして重箱に詰めるのでしょう ?
平安時代の御節供料理のは、ご飯などを高盛りにした簡単なものだったと言われています。
今のおせち料理とはずいぶん違いますね。
それが、江戸時代になり、食文化が多様化したことによって、上に述べたさまざまな食材が用いられてから、重箱に詰められるようになったのです。
ほかの器ではなく、重箱が用いられた理由は2つあります。
・ひとつは、「めでたさ・幸せが重なるように」と言う願いを込めて。
・もうひとつは、「作り置きには蓋のある重箱が適している」ということです。
おわりに
いかがでしたか ?
おせち料理の由来と意味、お分かりいただけたと思います。
日本人の思慮と工夫が込められていると思いませんか ?
これなら、子供に教えられますよね !
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最後までお読みくださって有難うこざいました。